Что происходит на электрическом стуле

США — страна демократических свобод и главный мировой оплот прав человека — постоянно стремились облегчить не только жизнь, но и смерть своим гражданам. Так, 115 лет назад в этом государстве появился новый вид умерщвления преступников — электрический стул.

"Гуманный" вид казни

Что бы там ни утверждала статистика, но в США всегда был большой процент особо опасных преступников. Возможно, всему виной тот контингент, который исторически наводнил новые неизведанные земли— авантюристы, разбойники и охотники за сокровищами. Таких людей редко останавливали моральные принципы, не пугало их и убийство ближнего своего. Возможно, именно знание своей истории заставляло сенаторов США так рьяно выступать за смертную казнь. Конечно, в истории Штатов был период, когда на казнь преступников был наложен мораторий, но продлился он недолго — с 1972-го по 1976 год. Сегодня казнь в этой стране разрешена в 33 штатах, в 7 из них и по сей день используется электрический стул.

До его изобретения в США использовалось повешение. Заключенным не всегда "везло". Если ломались шейные позвонки, то смерть была относительно безболезненной. Довольно часто такого подарка судьбы не происходило, и человек умирал от удушья, что считалось абсолютно негуманным.

Альберт Саутвик и его "гуманизм"

Многие обыватели считают, что такой вид казни придумал сумасшедший, на самом деле это не так. Мнения историков в этом вопросе неоднозначны. Кто изобрел электрический стул? Эдисон, Браун или Саутвик?

Идея умерщвления током принадлежит дантисту Альберту Саутвику. Однажды он увидел, как пьяница наступил на оголенные провода и мгновенно скончался. Как показалось мистеру Саутвику, смерть человека была мгновенной и безболезненной. Он рассказал о своей идее главе общества защиты животных от жестокости Колонелу Роквеллу. Дантист предложил умерщвлять больных животных током, а не топить их. Роквеллу эта идея пришлась по душе, и уже в следующем месяце Саутвик начал эксперименты над животными.

Свои наблюдения он публиковал в научном журнале. После определенного количества опытов обратился к своему другу — сенатору Дэвиду Макмиллану — с предложением использовать ток в качестве инструмента смертной казни. Макмиллан был сторонником этой процедуры, а услышав, что ток менее болезнен, безоговорочно согласился передать бумаги в Сенат с целью утверждения процедуры. В 1886 году был принят закон "Об исследовании наиболее гуманного вида смертной казни". 5 июня 1888 года подписали документ "О введении нового гуманного вида казни в штате Нью-Йорк".

Какой ток эффективнее?

Перед гуманистами сразу же встал вопрос о том, как разработать идеальный электрический стул. Закон приняли, а аппарат не был готов. К тому же исследователи не знали, какой вид тока применять: постоянный или переменный.

Постоянный ток был детищем Томаса Эдисона, переменный — Николы Теслы. Битва титанов началась между учеными, вернее, между Эдисоном и Вестингаузом, инвестором, купившим патенты на изобретение Теслы. Эддисон не хотел, чтобы его изобретение стало символом смертной казни, поэтому приложил максимум усилий для дискредитации методики Теслы и убеждения комиссии, изучавшей смерть от электричества, что переменный ток убивает более безболезненно и быстро, нежели постоянный.

Разработка приспособления для казни

Вопрос был решен, переменный ток победил смертельную инъекцию. Начались обсуждения того, как должна происходить процедура. После долгих споров инженер Гарольд Браун предложил сажать заключенного на стул и крепить к его телу электроды. Именно ему и обязан своим появлением электрический стул. 1 января 1889 года вступил в силу закон о казни с использованием такого приспособления. К вышеуказанной дате первый электрический стул уже был готов.

Принцип действия

Казнь на электрическом стуле должна была сократить мучения преступника, уменьшить боль. Разработчики аппарата выстрогали массивный деревянный стул, подвели к нему электроды. Один из них на конце с мокрой мочалкой крепился к голове осужденного, другой планировалось подводить к позвоночнику. Электроды заблаговременно смочили в солевом растворе. Напряжение электрического стула составляло 2000 вольт. Ноги и руки преступника должны были жестко фиксироваться ремнями. Ток передавал генератор.

Позже эта методика была усовершенствована. Сейчас провода подводятся к лодыжкам и к голове. Напряжение составляет 2700 вольт.

Первая казнь

Первая казнь на аппарате Вестингауза, а именно так называлось это приспособление некоторое время, прошла в запланированный срок — 6 августа 1890 года. Первым человеком, намеренно умерщвленным током, стал торговец из Буффало — Уильям Кеммлер. В порыве ревности и пьяном угаре он зарубил топором свою жену. Кандидат был отличный, на нем и решили испытать электрический стул. Тюремный надзиратель заметно нервничал и не мог справиться с дрожью в руках, это не давало возможности нормально закрепить ремни. Кеммлер даже возмутился и попросил надзирателя успокоиться. Рубильник опустил Эдвин Дэвис. Если говорить, кто изобрел электрический стул, в аспекте того, кто сконструировал его, то это был именно мистер Дэвис. За ним сразу же закрепилось прозвище "электрик штата".

Напряжение побежало по проводам, все собравшиеся начали восторженно восклицать, что вступили в эру гуманности. Но на удивление свидетелей преступник не умер. Тогда ток дали еще раз, но генераторам нужно было время для зарядки. Все эти несколько минут Кеммлер издавал стоны и задыхался. Ток дали еще раз, голова преступника задымилась, и он наконец-то испустил последний дух. Кто-то из присутствующих отметил, что топором было бы быстрее.

Противники электрического стула

После первого умерщвления человека током стало ясно, что метод не только не доработан — он зверский и жестокий. Первым противником казни током стал Джон Вестингауз, но вряд ли он задумывался о гуманности вопроса. Предприниматель не хотел, чтобы использовался переменный ток. Сторонники такого вида казни сразу же бросились дорабатывать свое приспособление, а противники начали бить тревогу. Знали ли разработчики этого орудия убийства, что их аппарат станет толчком к возникновению правозащитных организаций и борцов за права человека? Именно казненные на электрическом стуле стали поводом к образованию движения против умерщвления таким способом. В XX веке в США началось аболиционистское движение, а поиск гуманного орудия смертной казни продолжается и по сей день.

Сегодня казнь на электрическом стуле применяется только в штате Вирджиния, еще в семи штатах этот вид казни допустим. Смертельная инъекция вытеснила со временем это "гуманное" приспособление.

Начнём с того, что 30-летний уроженец Филадельфии Уильям Кеммлер сам по себе являлся изрядным мерзавцем. Правда, в наше время он наверняка пожаловался бы на семейные обстоятельства. Ведь оба его родителя — иммигранты из Германии, запойные алкоголики. Школу Уильям бросил в 10 лет, работал он в мясной лавке: детский труд тогда был нормой. Похоронив отца и мать, торговал вразнос, накопил денег, приобрёл лошадь и повозку. Постоянно ввязывался в драки и пил. Когда не пьянствовал и не дрался в баре, колотил свою, как сейчас принято говорить, «гражданскую жену» Матильду Зиглер. 29 марта 1889 года они с Матильдой повздорили по поводу денег, которые Уильям увлечённо пропивал. Тогда Кеммлер взял топорик, предназначенный для того, чтобы колоть поленья на щепы для очага, и изо всех сил ударил Зиглер по голове. Женщина умерла мгновенно. Завидев Уильяма, выходившего из своего дома в крови, один из соседей побежал в полицию: служители правопорядка арестовали убийцу на месте преступления. Суд состоялся уже в мае. Улики были налицо, да и преступник не отпирался: 13 августа 1889 года Кеммлера приговорили к смертной казни. Предположительно, его должны были повесить, однако палач, осуществлявший экзекуцию, сначала уехал на «подработку» в другой штат, а потом заболел. Поэтому решили казнить душегуба модным изобретением: на электрическом стуле.

«Добрая» замена виселицы

Вы удивитесь, но этот способ лишения жизни преступников поначалу позиционировался как... «исключительно гуманный». Прежде убийц в США приговаривали к виселице, умелых палачей не хватало: зачастую человек мучился перед смертью на верёвке 10-15 минут. Выглядело это, деликатно говоря, не очень красиво. Поэтому в американском обществе давно велись вялые дискуссии о том, как именно следует казнить помягче.

В 1881 году стоматолог Альберт Саутвик стал свидетелем шокирующего случая: пьяный портовый грузчик случайно коснулся контактов электрического генератора. Разумеется, его убило на месте. Полагая, что такая смерть моментальна и безболезненна, Саутвик обратился к своему приятелю, сенатору Дэвиду Макмиллану, и предложил заменить повешение на электрический ток, применив «особое устройство». Эта информация попала в газеты, и журналисты, по аналогии со стоматологическим креслом, окрестили конструкцию «электрическим стулом». Сенат создал комиссию для изучения вопроса, а изобретатель Томас Эдисон, горячо поддержавший новый вид «высшей меры», провёл безжалостные опыты на кошках и собаках, доказывая: вот, смотрите, их убивает током за одну секунду.

В итоге предложение Саутвика было одобрено: 1 января 1889 года в штате Нью-Йорк вступил в силу «Закон об электрической казни». Правда, как именно следует казнить, ещё не знали: сгоряча собрались посадить преступника по шею в бак с водой и опустить туда провода. Но такой вариант признали неэстетичным. Первую модель электрического стула смастерил 44-летний Эдвин Дэвис, скромный сотрудник тюрьмы города Оберн: ему-то и суждено было поработать первым «электропалачом», отправившим на тот свет 240 человек. Между тем ярым противником «кресла смерти» стал знаменитый инженер Джордж Вестингауз , разработавший систему снабжения потребителей электричеством на переменном токе. Он нанял для Уильяма Кеммлера лучших адвокатов, каких только смог найти: апелляции сыпались одна за другой. Вестингауз отказался поставлять генераторы электричества тюрьмам, но сотрудники тюрьмы в Оберне доказали, что голь на выдумки хитра, закупив эти устройства через подставных лиц. Адвокаты с пеной у рта доказывали: казнь на электрическом стуле является «жестким и необычным наказанием», запрещённым восьмой поправкой к Конституции США. Они явно могли добиться смягчения приговора, но осуждённый Уильям Кеммлер вёл себя глупо: хвалился тем, что зарубил любовницу, и с удовольствием рассказывал подробности. Поэтому его судьба была предрешена.

«Мертвец ещё дышит!»

6 августа 1890 года в тюрьме Оберн установили электрический стул. Уильяма Кеммлера подняли в 5 часов утра: он быстро оделся, натянув щёгольский костюм и галстук. После сытного завтрака и молитвы в присутствии священника цирюльник выбрил Уильяму темя. В 6 часов 38 минут утра Кеммлер зашёл в комнату, где уже разместились 17 свидетелей, и произнёс: «Джентльмены, желаю вам всем удачи. Я верю, что направляюсь в отличное место, и готов туда перенестись». Уильям сел на стул, но ему приказали встать: нужно было прорезать отверстие в костюме, дабы продеть электрический провод. Затем приговорённого привязали к подлокотникам и опустили на верхушку головы металлическую чашу. «Пожалуйста, сделайте всё правильно, — сказал убийца. — Я никуда не тороплюсь». Он был спокоен и не сопротивлялся. Возможно, не верил: неужели этим неведомым приспособлением столь легко убить? Надзиратель пробурчал слова прощания, и «электропалач» Дэвис включил ток. Идиллия сразу закончилась.

Кеммлера ударило разрядом в 1 000 вольт: электричество пускали 17 секунд. Затем «рубильник» убрали в прежнее положение, а присутствующий на казни невролог Эдуард Спицтка во всеуслышание объявил: преступник мёртв. «Да куда там! — закричали со стороны свидетели. — Смотрите, он же ещё дышит!» Невролог крикнул Дэвису: «Включайте снова ток, скорее!» Вторая попытка (норму увеличили в 2 раза: 2 000 вольт) привела к ситуации, сравнимой с фильмом ужасов: кровеносные сосуды на руках преступника лопнули, заливая пол вокруг кровью, голова задымилась, комнату наполнил запах горящей плоти (во всяком случае, так сообщали свидетели происшествия). Кеммлер громко стонал. Несколько человек, сдерживая тошноту, попытались покинуть помещение, но дверь оказалась заперта. Уильям Кеммлер умер только через 8 минут после начала экзекуции. Репортёр «Нью-Йорк таймс», присутствовавший на «электрической казни», написал потом в статье: «Простите, и это вы называете гуманностью?! Подобные вещи значительно хуже повешения». Джордж Вестингауз, комментируя подробности умерщвления Кеммлера, сказал: «Честное слово, лучше бы его зарубили топором». Все были уверены: больше такого не повторится.

Казнь Кеммлера, зарисовка очевидца. Фото: Public Domain

Всё в стиле Черномырдина

Однако в 1896 году электрический стул разрешили в Огайо, в 1898 — в Массачусетсе, в 1906 — в Нью-Джерси, и в 1910 — в Северной Каролине. Удар током превратился в самый популярный вид казни в США. За сто следующих лет таким образом были лишены жизни 4 300 человек, в том числе серийные убийцы, гангстеры, и супруги Розенберг , обвинённые в шпионаже в пользу СССР. Сейчас электрический стул как «высшая мера» остаётся в 8 штатах, но только если приговорённый к смерти сам выберет этот вариант перехода в мир иной. Последним человеком, казнённым через электричество, остаётся Роберт Глизон , севший на стул 16 января 2013 года в штате Вирджиния. Так уж вышло: изобретение, предложенное в качестве «гуманного и безболезненного», на долгие десятилетия осталось в людской памяти зверским и пугающим. Им устрашали преступников. Можно вспомнить слова незабвенного Виктора Степановича Черномырдина : «Хотели-то как лучше, а получилось как всегда».

Казнь на электрическом стуле еще недавно считалась одним из самых гуманных способов умерщвления преступников. Однако за годы применения выяснилось, что такой вид казни отнюдь не является полностью безболезненным, а напротив, может причинить осужденному ужасные мучения. Что же может произойти с человеком, попавшим на электрический стул?

Преступников стали казнить на электрическом стуле в конце XIX столетия, когда сторонники «прогрессивного» общества решили, что ранее существующие виды казней, такие, как сожжение на костре, повешение и обезглавливание, негуманны. С их точки зрения, преступник не должен дополнительно страдать в процессе казни: ведь у него и так отнимают самое дорогое – жизнь.

Считается, что первая модель электрического стула была изобретена в 1888 году Гарольдом Брауном, работавшим в компании Томаса Эдисона. По другим данным, изобретателем электрического стула стал стоматолог Альберт Саутвик.

Суть экзекуции такова. Осужденному выбривают наголо макушку и заднюю часть голени ноги. Затем туловище и руки накрепко привязывают ремнями к креслу, изготовленному из диэлектрика, с высокой спинкой и подлокотниками. Ноги крепят при помощи специальных зажимов. Вначале преступникам завязывали глаза, затем стали надевать на голову капюшон, а в последнее время – специальную маску. Один электрод прикрепляют к голове, на которую надевают шлем, другой – к ноге. Палач включает кнопку рубильника, который пропускает через тело переменный ток силой до 5 ампер и напряжением от 1700 до 2400 вольт. Обычно казнь занимает около двух минут. Подаются два разряда, каждый включается на одну минуту, перерыв между ними составляет 10 секунд. Смерть, которая должна наступить от остановки сердца, в обязательном порядке фиксирует врач.

Впервые данный метод казни был применен 6 августа 1890 года в Обернской тюрьме американского штата Нью-Йорк к Уильяму Кеммлеру, осужденному за убийство своей любовницы Тилли Зайглер.

Вплоть до настоящего времени в США были казнены таким образом более 4 тысяч человек. Также подобный вид казни применялся на Филиппинах. На электрическом стуле окончили свою жизнь и супруги-коммунисты Юлиус и Этель Розенберг, работавшие на советскую разведку.

«Лжегуманная» процедура

Предполагалось, что при пропускании через тело электрического тока человек умрет сразу. Но это случалось не всегда. Нередко очевидцам приходилось наблюдать, как люди, посаженные на электрический стул, бились в конвульсиях, прокусывали себе язык, изо рта у них шли пена, кровь, глаза вылезали из глазниц, происходило непроизвольное опорожнение кишечника и мочевого пузыря. Некоторые во время казни издавали пронзительные крики… Практически всегда после подачи разряда от кожи и волос осужденного начинал идти легкий дымок. Также были зафиксированы случаи, когда у человека, сидящего на электрическом стуле, загоралась и взрывалась голова. Довольно часто обгоревшая кожа «приклеивалась» к ремням и сиденью. Тела казненных оказывались, как правило, такими горячими, что к ним было невозможно притронуться, а в помещении потом еще долго витал «аромат» жженой человеческой плоти.

В одном из протоколов описан эпизод, когда на протяжении 15 секунд на осужденного воздействовали разрядом в 2450 вольт, однако через четверть часа после процедуры тот был все еще жив. В результате экзекуцию пришлось повторить еще трижды, пока преступник наконец не умер. В последний раз у него даже расплавились глазные яблоки.

В 1985 году в штате Индиана Уильяма Вэндивера аж пять раз подвергали ударам током. Чтобы убить его, понадобилось целых 17 минут.

По словам специалистов, при воздействии такого высокого напряжения человеческое тело, включая мозг и другие внутренние органы, буквально поджаривается заживо. Даже если смерть наступает достаточно быстро, то как минимум человек ощущает во всем теле сильнейший мышечный спазм, а также острую боль в местах соприкосновения с кожей электродов. После этого обычно происходит потеря сознания. Вот воспоминания одного из выживших: «Во рту был вкус холодного арахисового масла. Я почувствовал, как горят мои голова и левая нога, так что из всех сил старался вырваться из пут». 17-летний Вилли Фрэнсис, севший на электрический стул в 1947 году, кричал: «Выключите! Дайте мне дышать!»

Неоднократно казнь становилась мучительной в результате различных сбоев и неполадок. Так, 4 мая 1990 года, когда казнили преступника Джессе Д. Таферо, произошло возгорание синтетической прокладки под шлемом, и осужденный получил ожоги третьей-четвертой степени. Аналогичное приключилось и 25 марта 1997 года с Педро Мединой. В обоих случаях пришлось включать ток несколько раз. В общей сложности процедура казни заняла 6-7 минут, так что ее никак нельзя было назвать быстрой и безболезненной.

Большой резонанс вызвала история с убийцей целой семьи Алленом Ли Дэвисом, которому перед казнью заклеили кожаной лентой не только рот (вместо кляпа), но и нос. В итоге он задохнулся.

Стул или укол?

Со временем стало понятно, что «гуманная» казнь на самом деле зачастую представляет собой мучительную пытку, и ее применение ограничили. Правда, кое-кто считает, что дело тут вовсе не в гуманности, а в дороговизне процедуры.

В настоящее время казнь на электрическом стуле применяется только в шести американских штатах — Алабаме, Флориде, Южной Каролине, Кентукки, Теннесси и Виргинии. Причем осужденному предлагают на выбор – электрический стул или смертельная инъекция. В последний раз вышеупомянутая мера была применена 16 января 2013 года в Виргинии к Роберту Глисону, который специально убил двух своих сокамерников, чтобы пожизненное заключение ему заменили смертным приговором.

Кроме того, в США действует закон: если после третьего разряда приговоренный выживает, то он получает помилование: мол, значит, такова воля Божья…

В конце XIX века Томас Эдисон изобрел лампу накаливания, которая являлась поистине великим изобретением, позволившим использовать электричество для освещения городов...

Дантист из города Буффало, штат Нью-Йорк, по имени Альберт Саутвик думал, что электричество может быть использовано в его медицинской практике как обезболивающее.
Однажды Саутвик увидел, как один из жителей Буффало прикоснулся к оголенным проводам электрогенератора на городской электростанции и умер, как подумал Саутвик, почти мгновенно и безболезненно.
Этот случай натолкнул его на мысль, что казнь с использованием электричества может заменить повешение как более гуманное и быстрое наказание.
Сначала Саутвик побеседовал с главой «Общества по защите животных от жестокости», Колонелом Роквеллом, предлагая использование электричества для избавления от ненужных животных вместо их утопления (метод, который традиционно использовался).
Роквеллу понравилась эта идея.

5 июня 1888 года в Нью-Йорк Ивнинг Пост было опубликовано письмо Гарольда Брауна, которое предостерегало об опасности переменного тока. Это письмо вызвало встревоженную реакцию в обществе. В 1870-х Браун был работником Эдисона, и можно предположить, что это письмо было заказное. В 1888 году Браун провел серию экспериментов над животными, демонстрируя губительную способность переменного тока. В опытах использовалось два подержанных генератора переменного тока, так как Вестингауз отказался продать свои генераторы. Были проведены опыты над несколькими десятками собак, кошек, над двумя лошадьми.

Выступление уважаемого ученого Томаса Эдисона перед комиссией по решению метода казни произвело яркое впечатление. Легендарный изобретатель убедил всех присутствующих в том, что смерть с применением электричества безболезненна и быстра, конечно, в случае использовании переменного тока. У комиссии был выбор ввести в применение казнь смертельной инъекцией.
Смертельная инъекция считается гуманней, чем электрический стул. В XX веке именно ее стали применять почти все штаты, в которых существует смертная казнь.

Первая казнь состоялась 1 января 1889 года.
Ещё несколько десятилетий после этого события этот "агрегат" называли стулом Вестингхауса или "вестингованным" (Westinghoused).

Следующие казни прошли весной 1891 года.
Были казнены четверо за разные преступления. Метод приведения приговора в исполнение был скорректирован. Генератор стал более мощным, провода – более толстыми. Второй электрод подключали не к позвоночнику, а к руке.
Эти казни прошли более гладко, и новый метод был принят общественным мнением.
ервым «испытателем» новшества был убийца по фамилии Кеммслер. В силу понятных причин он не смог описать свои ощущения, но свидетели казни отмечали, что через 15 – 20 секунд после первого разряда преступник еще оставался жив.
Пришлось включить ток более высокого напряжения и на более длительное время. Еще долго и мучительно «эксперимент» доводили «до конца». Эта казнь вызвала много протестов со стороны американской и мировой общественности.

Палач нажимает на кнопку рубильника на контрольной панели, подавая первый разряд напряжением 1700 – 2400 вольт и продолжительностью 30 – 60 сек. Время устанавливается на таймере заранее, и ток отключается автоматически. После 2 разрядов врач осматривает тело преступника, который может быть еще не убит предыдущими разрядами. Смерть наступает в результате остановки сердца и паралича дыхания.

Однако современные экзекуторы пришли к выводу, что прохождение тока через мозг не вызывает мгновенной остановки сердца (клинической смерти), а лишь продлевает мучения. Сейчас преступникам делают надрезы и вводят электроды в левое плечо и правое бедро, чтобы разряд прошёл как раз через аорту и сердце.

Все это привело к тому, что под влиянием известного американского правозащитника Лео Джонса электрический стул был признан «жестоким, неприменимым» наказанием, противоречащим Конституции США.

ГУМАННЫЙ, ПОТОМУ ЧТО БЕСКРОВНЫЙ

Впрочем, называть казнь на электрическом стуле "гуманной" довольно непросто. Да и "гуманность" понятие довольно размытое. Так, в средние века повсеместно применяли такой "гуманный" способ казни, как сожжение на костре. Гуманность его мотивировалась тем, что жертва не проливает кровь. В Европе позже была популярна казнь через повешенье – и толпы людей наблюдали как осужденные долго мучились в петле…Слишком много осужденных погибали в жутких муках, медленно удавленные петлей, либо, если падение в люк эшафота было слишком длинным, то веревка отрывала голову.

После особенно жестокого повешения женщины в Нью-Йорке судья Дэвид Б. Хилл принялся за поиск более гуманного способа умерщвления. Ему удалось добиться создания юридического комитета, рассматривавшего все возможны методы. В 1886 году, ввиду огромного интереса к широко распространявшемуся электричеству, в их поле зрения попал электрический стул. Им показалось, что новый метод казни, известный как electro c ution, будет гуманным и "более научным".

Первый электрический стул был придуман в 1888 году. Дело в том, что в 1880-х годах электричество было новым могущественным источником энергии. Технологически и экономически был более выгоден, предложенный Вестингхаузем, переменный ток, чем постоянный, который использовал Эдисон. В результате этого переменный ток вскоре стал стандартом для электропередач всего мира. А вот известный всем Эдисон пытался доказать, что переменный ток не безопасен, и когда, к его радости, комиссия штата Нью-Йорк решила использовать электрический стул, он немедленно посоветовал использовать для этого устройства переменный ток.

Электрический стул был вскоре введен 15 штатами США, как метод смертной казни, а также в Филиппинах, кроме этих двух стран, нигде в мире это устройство не использовали. В 1891 году был изготовлен и испробован дедушка современного электрического стула. В нем использовался ток переменного напряжения всего в 300 вольт.

В последние годы в США во время казни на электрическом стуле человеку подается переменный ток 2700В при этом для облегчения его страданий между контактами и головой кладут мокрую губку. Официально считается. Что во время такой казни человек практически не чувствует боли… Хотя многим известны случаи, когда жертва такой казни умирала не сразу, а долго мучилась на стуле…

ПЕРВОПРОХОДЕЦ

Уильям Кеммлер (William Kemmler) был осужден за убийство своей любовницы Тилли Зайглер (Tillie Ziegler) и стал первым человеком, казненным согласно новому закону. Адвокаты Кеммлера в своих апелляциях уповали на 8-ю и 14-ю поправки к Конституции США, запрещавшие "жестокие и необычные наказания". Окончательный приговор был вынесен 9 Октября 1989 и казнь состоялась 6 августа 1890. Поскольку это был первый случай применения электрического стула при казни присутствовали 25 свидетелей, 14 из которых были врачами. Кеммлера привели в камеру смерти, находившуюся в подвальном помещении тюрьмы Обэрн, он поздоровался со свидетелями, снял сюртук и сел на стул.

На голову и к позвоночнику закрепили электроды, представлявшие собой деревянные чаши, примерно 10 см в диаметре, внутри которых был закреплен 7-8 см металлический электрод и подложка из губки, позволявшей чаше плотнее прижаться к телу осужденного.

Кеммлер был привязан кожаными ремнями, обвитыми вокруг его рук, ног и талии к электрическому стулу. Головной электрод состоял из кожаного обруча и закрывавшего лицо черного капюшона. Начальник тюрьмы Чарльз Дэрстон (Charles Durston) подал знак палачу Эдвину Дэвису (Edwin Davis), который включил рубильник, от разряда электротока тело обреченного напряглось, как камень.

Он оставался в таком состоянии в течении 17 секунд, пока не был отключен ток, тогда все его тело внезапно расслабилось. Его сочли мертвым, но спустя полминуты серия судорожных вдохов показала, что он еще жив и начальник распорядился дать второй разряд тока, который продолжался почти 70 секунд, до тех пор пока окружающие не почувствовали запах гари и не увидели дымок, поднимавшийся от наложенного на позвоночник электрода, под которым обуглилась кожа. Тогда ток был отключен и тело осмотрели. Оно не подавало признаков жизни - Кеммлер был мертв. Никто из присутствовавших не счел новый метод казни "гуманным" и один из экспертов, давая интервью газете Нью-Йорк Таймс сказал, "жуткий случай, этот бедняга Кеммлер был практически зажарен до смерти".

ЖЕРТВЫ ОШИБОК

Казнь хорошей не бывает… Но вот электрическому стулу свойственны частые и трагически неполадки, вызывающие дополнительные страдания осужденного, особенно в тех случаях, когда оборудование старо и нуждается в ремонте. Последние 5 стульев были построены еще до 1983. Одним из последних свидетельств может быть казнь Джессе Д. Таферо (Jesse Joseph Tafero) во Флориде. Как рассказывали очевидцы, пламя и дым выходили из под маски и шлема. По обе стороны головного электрода выбивалось оранжево-голубое пламя, почти в полметра высотой. Ток отключили и Таферо сделал несколько глубоких вдохов. Начальник тюрьмы приказал палачу дать следующий разряд, затем еще и еще.

Расследование установило, что использовавшаяся как прокладка под электроды синтетическая губка, в отличие от натуральной впитала смазку и снизило силу тока, напряжением и так всего в 100 В. Это привело скорее к долгой пытке осужденного, чем к быстрой казни.

Следующая серьезная неприятность в Флориде произошла в 1997 г, когда 25 марта казнили Педро Медину (Pedro Medina). Свидетели отмечали оранжево-голубое пламя высотой в 30 см, словно короной одевшее голову Медины. Оно горело почти 10 секнд, наполнив камеру едким дымом и запахом горелого мяса. Следствие показало, что пленка окислов на медном электроде создало изолирующий экран.

Мишел Морз (Michael Morse) и Джай Вайчарт (Jay Wiechart), осматривавшие электрический стул, отметили ошибки персонала, которые при тренировочных сеансах несколько раз путали сухую губку, подкладываемые под ремни, с влажной - под электрод

Все это привело к тому, что под влиянием известного правозащитника Лео Джонса (Leo Jones), электрический стул был признан "жестоким, неприменимым" наказанием, противоречащим Конституции США. Более того, Верховный Суд Флориды на сессии 21 октября 1997 3 голосами против 1 постановил, что применение электрического стула неконституционно и должно быть запрещено…

БЫЛИ И ВЫЖИВШИЕ….

Конгрессмен Гарольд Хиллман (Harold Hillman), справедливо говорил "это должно ощущаться, как средневековая пытка кипящим маслом". Поскольку энергия разряда вызывает паралич мускулов тела, один из выживших осужденных вспоминал: "Во рту был вкус холодного арахисового масла. Я почувствовал, как горят мои голова и левая нога, так что из всех сил старался вырваться из пут".

В 1947 году в штате Луизиана остался жив после включения тока 17-летний негр Вилли Фрэнсис (Willie Francis) . Очевидец казни рассказывает: "Я увидел, как оператор включил переключатель и губы несчастного вытянулись вперед и увеличились в размере, тело напряглось и вытянулось. Когда ответственный за исполнение казни увидел, что Вилли Фрэнсис жив, он закричал оператору в другой комнате, чтобы тот добавил "току" (напряжения), тот закричал в ответ, что подает максимум. Затем Вилли Фрэнсис закричал: "Выключите! Дайте мне дышать!" Растерянные тюремщики остановили исполнение приговора до решения губернатора штата. Позже Вилли Фрэнсис говорил: "Я почувствовал жжение в голове и левой ноге и бросился на ремни. В глазах у меня забегали синие, розовые и зеленые токи". Надо сказать, что спустя год пребывания в камере смертников Вилли Фреэнсис вновь очутился на электрическом стуле, на этот раз все сработало надежно.

Аналогичные истории случались и в дальнейшем. Для казни Джона Луи Эванса в апреле 1983 года в штате Алабама пришлось в течение 14 минут трижды подавать ток напряжением в 1900 вольт, прежде чем была констатирована смерть осужденного. "Нью-Йорк тайме" от 13 декабря 1984 года писала, что во время казни Альфы Отиса Стивенса в штате Джорджия первый разряд (подававшийся 2 минуты) не убил осужденного, и он еще мучился 8 минут (Стивене сделал 23 вздоха), пока не подали второй разряд. Уильям Вэндивер был убит только после пятого разряда тока (16 октября 1985 г., штат Индиана); он умирал в течение 17 минут. Возможно, виною этому был электрический стул 72-летней давности. 14 июля 1989 года также из-за неполадок с неправильно подключенным электрическим стулом в течение 19 минут агонизировал Хорас Данкенс. Разряд следовал за разрядом, но всякий раз врачи констатировали, что осужденный еще жив. Подобные случаи порождают постоянные споры американской общественности, юристов и законодателей о "гуманности" и целесообразности такого вида казни.

В 1990 году полемика вокруг электрического стула оживилась снова. Это было связано с приведением в исполнение очередного смертного приговора в тюрьме Старк (штат Флорида). Свидетели говорят, что орудие казни действовало слишком медленно, а сам стул при этом даже дымился. Поэтому, когда подошла очередь следующего осужденного, специалисты произвели предварительное испытание электрического стула, что и позволило кандидату на казнь отвоевать у смерти еще 30 минут.

КАК ПРОИСХОДИТ КАЗНЬ?

Процедура казни на стуле описана в литературе и увековечена в известных фильмах. После того, как преступника ввели в камеру смерти, его усаживают на стул, привязывают к нему кожаными ремнями. Закрепляя запястья, лодыжки, бедра и грудь. Два медных электрода закрепляются на теле, один на ноге, кожа под ним обычно выбривается для лучшего проведения тока и второй накладывается на выбритую макушку. Обычно электроды смазывают специальным гелем чтобы улучшить проведение тока и уменьшить горение кожи.

На лицо надевается черная кожаная или матерчатая непрозрачная маска. Обычно также дополнительно завязывают глаза.

Палач нажимает на кнопку рубильника на контрольной панели, подавая первый разряд напряжением 1700-2400 вольт, который продолжается 30-60 сек. Время устанавливается на таймере заранее и ток отключается автоматически. Сила тока меньше 6 ампер не позволяет телу начать жариться. Однако обычно от головы и лодыжки осужденного поднимается легкий дымок. После 2 разрядов врач осматривает тело преступника, который может быть еще не убит предыдущими разрядами (в ряде штатов это осуществляется наложенным на тело дистанционным датчиком, показывавшим работу сердца). В среднем казнь занимает 2 мин 10 сек, подаются 2 разряда. Первый разряд разрушает головной мозг и центральную нервную систему. Он также вызывает полный паралич мускулатуры, так что все мышцы тела судорожно напрягаются. В результате этого останавливается работа сердца и легких. Второй удар приводит к полной остановке сердца. Осужденный теряет сознание через 1/240 сек.

После разрядов тока температура тела невероятно повышается - оно слишком горячее, чтобы до него было можно дотронуться. Это нагревание разрушает белки тела и "обугливает" внутренние органы.

Внешними реакциями, связанными с нагреванием, являются слюнотечение, обильный пот, обгорание волос и кожи. Часто после включения рубильника обреченные, сдерживаемые ремнями, бросаются вперед; может иметь место дефекация, мочеиспускание, рвота кровью. Могут дымиться волосы и кожа. Тело приходится охлаждать, прежде чем врач может приступить к осмотру. Как говорит Роберт Х. Киршнер (Robert H. Kirschner), глава судебно-медицинской службы в Иллинойсе (Illinois), "Мозг в большинстве случаев выглядит сваренным".